バレンタインデーを前に

来週はバレンタインデーですね。
みなさまは、どのようなバレンタインデーを過ごされますか？♪

あちらこちらのお店では、この週末がバレンタイン商戦のクライマックス。
店内にはものすごい広さと勢いで、バレンタインコーナーが繰り広げられています。
日本で見たこともないほどのスケール！


その中でも冷静なカエル。

わ〜楽しいじゃな〜い♪
ｷﾗｷﾗ☆c(ﾟｰﾟ*)c☆ｷﾗｷﾗ ☆_(*ﾟ∇ﾟ)ﾉ~☆ｷﾗｷﾗ

と、

最初は思っていたけれど、

＼( ﾟ∇ﾟ)/


＼(;ﾟ∇ﾟ)/

だんだん…

　(=_=;

様子が…


(＝＿＝；)　



(＝。＝；）ふぅ。


強烈な赤にこっちがやられそうになってきます。

ピンクや白を抑えてあたりはもう赤の圧勝です。

そのエリアに踏み込もうなら、色彩効果で血圧が一気にあがりそうなくらい、
しかも、エリアが巨大なので、逃げようにも逃げられません。

右曲がっても赤、左曲がっても赤、やっと出られたと思ったら、
興奮さめやらず、いつのまにかいらないモノまで買ってしまいそうです。

アメリカのお客さんたちは、大きな大きなカートに、何の疑いもなく
どんどんどんどんバレンタイン菓子や大きなぬいぐるみを『投げ込んで』います。

アメリカ人の購買欲はほんとにすごいんです。
つられたら大変です(；￣<￣)>ふぃ〜

陳列されているぬいぐるみ達はというと、陳列棚からあふれ出しています。


通路に転がっているぬいぐるみ達。


ありゃりゃ…(　ﾟ　０　ﾟ　;　)

日本ではありえない光景に、usa呆然。


もうこの方なんて、バレンタインデーを前にお疲れですもの。
I Love Youを胸に、力ないです…

「もしもーし！〜ダイジョウブですかあっ；」


この方は、目がウルウルですから。

「ハンカチをドーゾ！」

そして１m大のこの方、休日お疲れモードで、
テレビの前でだらりんと床に寝転がっている、ニッポンのお父さんみたいですね。

「お茶をドーゾ！！」



『むせるって、この空気！！』

も、すんごいんですからっ。


見てると、わからないように、少しずつ陳列棚から、
逃げ出そうとしているようにも…（違うでしょ…



そんな彼らをusa、応援したくなります。
バレンタインデー当日までがんばってほしいものです。



通路に歩いてた（~▽~；）？、


直径５０cm大のてんとう虫くん 。

カワイイので、タロさんに…と、連れて帰りたくなって、即買いしそうになりましたが、
既に赤にやられていた興奮が冷めてからもう一度考えて
出直すことにして店を後にしました。


てんとう虫くん…

喜んでくれるかしら…(￣￣￣∇￣￣￣；)←え？ byタロさん


ロマンティックなバレンタインデーとはほど遠い予感…♪(ﾟ▽ﾟ)♪


バレンタインデー、
ステキな日にする予定の方、ステキな日にしたい方、
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春待ちリス君♪

ほんの数日前には、春の予感をさせるような空気のにおいと、
辺りの草花が小さな芽吹きをはじめているオレゴン。


でも、春までにはもう少しかかるかなあ…




さぶっ…


なにやら


バルコニーの向こうから聞こえてきたので、
外に目をやってみました。


いつものお隣さんちの屋根の上に物体が…。





いつものリス君です。

◆リス君についてはコチラ！【リスの一本背負い】←クリック！


オレゴンの寒さを体いっぱいに感じながらも、まっすぐ前を向いて、
もうすぐ来る春を待っているようです。




今日のリス君はすこし凛としているけれど、





usaの視線を感じて、こちらをチラ見してます。
よく見ると、揃えた足の角度が４５度なのがほうっておけないです。





『こんにちは。今日もごきげんですか？』

usa、静かに話しかけてみました。




そしてリス君、

『これだけモコモコしてるんだけど、やっぱり寒いのね。どうしたらいいかね』






すると、


家の中にいたキジトラ『タコ』、


『寝るのがイチバンでしょ♪(=^^=)ﾆｮﾎ From　ぬくぬく猫より』





え？？



『そ、そりゃあなたが一番いいでしょ。（ー▽ー 〆　 From リス君＆usa 』



春はもうすぐ。みんなに早く春がきますように♪


春が好きな方、
春が待ち遠しい方、春呼びポチをお願いします♪


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英語学校のメキシコ人

トホホ英語レベルで、１月から
Chemeketa Commununity CollegeのESLクラスへ通っています。



◆ESLについては『今年の抱負始動〜♪』←クリック！


とても賑やかなカレッジです。
お昼になると、大勢の学生たちが、おもいおもいのランチをとったり（＾Q＾）、


併設された本屋やお店に長い行列をつくりながら、買い物をしたりしています(ﾟ▽ﾟ;)
アメリカ人は気が長い？？




通いはじめての印象は…、


世界各国の人たちと、老若男女年齢関係なく同じ教室で
『赤ちゃん』のように純粋に一緒に学び、
赤ちゃん同士でファーストネームで呼び合うのが嬉しい♪


生徒同士、先生と生徒の間にも垣根がないんです^^♪



リーディング＆ライティングのアメリカ人女性のM先生、


ヒアリング＆スピーキングはアメリカ人男性のG先生。
お二人とも、ベテラン先生で私たち生徒を笑わせながら授業を進めて
くれます。


とても和やかで『まずは英語を好きになりましょう』という雰囲気（笑）

私のクラスは主に、陽気なムードメーカー メキシコ人、いつも怒っているような中国人、
ヨン様（古い？）みたいにおっとり優しい韓国人、ちょっぴり人見知りロシア人、
他の方たち約３０名くらいで構成されています。今日は日本の人がいらしたみたい。
お話できなかったけど…。


どんな人も、初心にかえって一生懸命。

その中でも、今回は、

いつも教室を明るくしてくれるメキシコ人生徒について。


日本企業にお勤めのメキシコ人のEさんは、人なつこくて、
よく話かけてくるクラス一おしゃべりな男性です。

２人の子供を育てながら、看護学校に通い、さらに英語を学ぶEさんもメキシコ人。
他にも、いろいろなメキシコの方たちがいますが、皆、すっごく明るいです。

q(^-^ q)(p ^-^)pq(^-^q)(p ^-^)pq(^-^ q)

みなさん、日本人よりも黒いかもしれない？黒髪に、大きな目に長〜いまつ毛に
健康的な肌の色、マジシャンみたいに雰囲気はエキゾチック。


それでいて、メキシコのみなさんは『しゃべらなくていい時だから！』と、
つっこみたくなるくらいよくしゃべり、陽気です^^

だから、濃い！！

姿が濃いだけでなく、優しさも『濃い』ですよ。
私が授業がわからず近くのメキシコの方に聞く時なんて、
一聞いたら、十の答えと、笑顔が返ってきます（いつもありがとね〜;)


そんな彼らの中にも時に、ご苦労を感じさせる方もいらっしゃいます。
それでも、共通して言えるのは、メキシコの方たちはいつも元気。

彼らは英語を学ぶのが本当に愉しく嬉しそう！
彼らにとって、大きな喜びのようです♪

けれども、教室が終わると、おのおの自分の生活やするべきことをする為になのか、
ササーッと急いで帰って行きます ^（　 ゜　　▽　　゜　　；）！へ？


そんな彼らを見て
『こうして楽しい面々と英語を純粋に学べるよい機会を得られたのは、
ありがたいことなんだよな〜。私もがんばろうっと』とあらためて感じているusaです。



あれから、英語学習が始まっての進歩？


usaの机の横の壁に貼ってあるギリシャ猫の写真（左下）と、



地図上の一番端に追いやられている
『JAPAN』（右上あたり、しかも湾曲だし）が気になって気が散ることがありますが、


授業以前に、先生が何を言っているかわからず、まず問題自体がわからない…
ということは少しずつなくなってきたかな(￣▽￣;A　（まだそこ？



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もうすぐバレンタインデー

今日は節分（日本では）、旧暦では新年度ですね。

また、アメリカでは、国をあげて？愉しむ、
盛大なフットボールイベント『スーパーボウル』。


世界的に有名なアーティストなども出演する、一大スーパーイベントの日です。
usa、フットボールのルールは知らないけれど、テレビの前で楽しみたいと思ってます。


また、２月の大きなイベントといえば、

♪バレンタインデー ♪(ノ＾▽＾)ノ〜〜〜〜『愛』

もともと２月１４日は、キリスト教の布教活動をしていた人が、
キリスト教が禁止されていたローマで殉教され、
その栄誉をたたえるためにお祝いがありましたが、
現在では世界各国で男女の愛の誓いや心を贈る特別な日として知られています。


日本では、女性から男性へ愛の告白をするのが一般的ですが、
ここ欧米や、世界各国、女性、男性と関係なくプレゼントや花束を贈る慣習があります。
女性から男性へ…というのは、日本だけのようです(/^-^(^^*)/


そのかわり、アメリカにはないけれど、日本ではホワイトデーってイイ日がありますね♪


South Salemの小学生のお子さんがいらっしゃるKママさんのお話だと、
『小学生たちは、お店に売っているクラス人数分くらいの
バレンタインカードセットを利用して、
クラスメイトにカードとチョコレートなどを配るの♪』とのこと。

便利だな〜。それは便利！

私の小学生の頃は、そんな便利なセットはなかったから、
「○○くんは義理だからこれ、○○くんは好きだからコレ、○○くんは…』
なんて、時間とお小遣いを費やしていたものです。

usa家の近くのお店にも、バレンタインデーの装飾や商品が増えてきました。
アメリカらしい愉快なものもたくさん♪
　　　　　　　　　　　↓これはPEZのバレンタイン仕様です。種類が豊富でたのしい！↓

いろいろある中から、
たいていのアジアン料理店のお会計時に、もらうことができる
『フォーチューンクッキー、チョコレート』バレンタインデー仕様が売っていたので、
家で食べるお菓子として買ってみました└(´▽｀*)┘


『フォーチューンクッキー』

つまり日本でいう『おみくじ』・『占い』みたいなものが
中に入っているんです。
その日のラッキーナンバーや、未来のことが印字されている紙が入っています。

これはパーティや集まりの時に、みんなで食べると愉しそうですね♪

今回買ったのは、クッキーにチョコレートコーティングがされているものと、
チョコレートの２種類。


まずは、少しめずらしい『フォーチューンチョコレート』から食べてみました。
すでに包み紙からチョコレートがはみ出ているものがアリ。がはは…(ﾟ▽ﾟ;)



『う〜む、アメリカらしいじゃない…日本じゃ、ふつうにクレームだね』（苦笑；）

ここは大らかにアメリカ人になってとぉ…


『コレを開けなさい』とのメッセージと前向きに考えて、
そのチョコを開けてみました。

まずチョコレートをポンッと口に入れ…
味は、『甘いだけ』のチョコだったりして…と期待せずに食べてみたら、
チョコレートの甘みもマイルドで、おいしい！(^。^;)ホッ


そしてお目当てのおみくじは…



『Love will keep us together』


アラ…いいじゃな〜い♪
タロさんと私はひとまずダイジョウブみたいです（単純）


おいしいし、愉しいし、
これ、usaの英語学習にもなるので、一石二鳥なのです ｧ'`,､'`,､ヾ(@'▽'@)ノｧ '`,､'`,､

ところで、２月１４日はどうしようかしら♪
ステキな愛を保っていくために…ー￣） ﾆﾔｯ



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人気パンケーキ屋の特別なパンケーキ

アメリカの食の代表といえば『パンケーキ』もその一つですよね♪


毎週末には、駐車場はもちろんのこと、テーブルが空くのを待つ
お客さんで店内には行列ができるほど人気のある、

South Salemの『Original Pancake House-オリジナルパンケーキハウス』。


間違いなく人気のおいしいパンケーキに、お目にかかれる平日の午前中を
選んで行ってきました。


お店の外観は、シンプルながら可愛らしい外装、店内は、カントリー調で、
スタッフの方も、モスグリーンのフリルつきエプロンをつけた、
なんともメルヘンなお店です。



このお店は、４３年間もの長い間続く、歴史あるパンケーキ専門店。



太陽が燦々とはいる店内は、おだやかな明るい空気が流れています。
おいしいパンケーキが出てくるのを待つお客さんは愉しげ、
食べているお客さんも、ニコニコ穏やかにおしゃべりをしながら
フォークを口に運んでいます。


お客さんは老若男女さまざま。
かわいいアメリカのおばあちゃまも嬉しそうにご来店。




usa、その愉しい空気にのって、パンケーキ、ワッフル、オムレツなど
沢山あるメニューの中から、


『特別枠』で記されているお店のオススメらしい、

『アップルパンケーキ』を注文。

大好きなジュ〜シィ〜リンゴがたっぷり入っているんだろうな〜♪
(人´∀｀)．☆

飲み物はもちろん、これまた大好きなコーヒーですよ〜。

コーヒーは、よく気がつく店員さんが、注ぎ足しにテーブルを回ってくれるので、
いつでも、入れたての熱いコーヒーを飲むことができます。


『気分は、サイコーッ！！』ごきげんですよ♪


『特別なアップルパンケーキ』出てくるのを、心踊らせて待っていました。

待つこと３０分…

「すこし遅いな〜、焼くだけなのに…。」

おそらく２.５杯は飲んでしまっただろうusa腹が、厨房の入り口を気にし始めた頃、

待ってましたあーーー！！

かわいいモスグリーンのエプロン姿の店員さんが、片手にお皿を持って
こちらに向かってきます♪

ウフフフ〜^^


お待ちかねのアップルパンケーキがテーブルに置かれました。

ヽ　(　　´　　▽　　｀　　)　/


ヽ　　(　　　´　　　▽　　　｀　　)　　/


∩∩∩（　　｀　　　▽　　　´　　）∩∩∩

いっ？？



これ…マグマ…ですか？

お皿からはみ出るくらい、大きな大きなギラギラと光る塊。



ひょっとして、こっ、これはぁぁーーーッッ？？

『エィポロパンケイク $９.５０』


ってことは、大好きなジュ〜シィ〜リンゴはどこ？？



その『カタマリ』を見た瞬間、耐えられず吹き出してしまったusa。
周囲のテーブルのお客さんたちチューモク！

席を立って、後ろ手に見物にくるおじいさんまでいました。

『これはメニューの上に書いてあった、あのアップルパンケーキかい？』と

まるで鑑定家が腰を少しかがめて、珍品を眺めるような姿で微笑んでいます。
中には、一緒に笑ってくれる人、同情の笑みを浮かべている人まで…。



頼んでないけど、店員さんが親切にナイフをいれてくれた瞬間、

『プシュ〜ッ〜』と音をたてて（たてたような気がしたね）しぼんでいくパンケーキ。



あああああああ〜〜。。。ヾ(￣￣￣∇￣￣￣;)



親切な店員さんが、半分ずつお皿にとってくれたけど、
親切にも、こんなにデカイ。



味？あじっ？？


アメリカ人はきっと好きですとも。
すっご〜い甘いからっ！シナモンと砂糖が山盛りです。


人気の理由がわかったわぁ…あはは。

で、でも、きっとそれだけじゃないはずよ…


待ちに待った特別なアップルパンケーキ。
がんばって食べてみたけど、『半分の１／３』も食べられず…

お目当てのアップル探しをしたくて、
Doggy Bagしたのは言うまでもありません。



おそるべし、パンケーキハウス。


※後日談　　持ち帰ったパンケーキを、翌日オーブンで温め直して食べたら、
　　　　　　味わいが落ち着いてすご〜くおいしかったです。(すごく甘いけどね）
アップルもけっこう見つかりました^^クセになるおいしさかもしれない♪





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